揮發(fā)分是煤炭燃燒中可揮發(fā)成分。煤的揮發(fā)分可以依據(jù)GB/T 212進(jìn)行測定，將煤放在與空氣隔絕的容器內(nèi)，在高溫下（900±10℃），經(jīng)過一定時間（7min）加熱后，從煤中分解出來的液體（呈蒸汽狀態(tài)）和氣體的數(shù)量（減去煤中所含的水分）占試驗煤量的比例，就是煤的揮發(fā)分，也稱為揮發(fā)分產(chǎn)率。

煤的揮發(fā)分的測值隨溫度、時間和所用坩堝的大小、形狀、材質(zhì)等的不同而有差異。煤的揮發(fā)分測定方法簡單易行，而且能反映出煤的許多重要特性。例如，根據(jù)煤的揮發(fā)分產(chǎn)率及焦渣特征，能初步確定該種煤的煤化程度、結(jié)焦性和黏結(jié)性、發(fā)熱量以及焦油產(chǎn)率等各種重要性質(zhì)。

煤的揮發(fā)分不僅是煉焦、氣化要考慮的一個指標(biāo)，也是動力用煤的一個重要指標(biāo)，是動力煤按發(fā)熱量計價的一個輔助指標(biāo)。揮發(fā)分也是煤分類的重要指標(biāo)。煤的揮發(fā)分反映了煤的變質(zhì)程度，揮發(fā)分由大到小，煤的變質(zhì)程度由小到大。因此，幾乎世界各國都采用干燥無灰基煤的揮發(fā)分作為煤炭分類的一個主要指標(biāo)。此外，揮發(fā)分越多的煤，愈容易著火，燃燒也容易完全。